La Falla Cariño Botado, ubicada en la Región de Valparaíso y vinculada a la Falla San Ramón, ha sido objeto de estudio por investigadores de la Universidad de Chile y colaboradores internacionales. A pesar de contar con al menos 15 años de conocimiento, se sabía poco sobre su tectónica y potencial sísmico hasta que un grupo de investigadores abordó el tema.
El estudio, detallado en el paper “Active thrust tectonics along the western slope of the Central Andes southernmost Pampean flat-slab segment,” revela hallazgos significativos sobre la Falla Cariño Botado. Esta falla se encuentra en la precordillera de la Región de Valparaíso en sentido norte-sur, tiene una extensión mínima de 15 km y se clasifica como una falla inversa, montando rocas antiguas sobre sedimentos recientes.
La investigación también demostró que la Falla Cariño Botado es activa, afectando capas con sedimentos de unos 8,700 años de antigüedad. Forma parte de un sistema estructural mayor llamado sistema estructural Pocuro. Además, se sugiere que esta falla podría generar terremotos corticales, superficiales, con magnitudes comprendidas entre 6 y 7,5.
Uno de los desafíos clave en la investigación, según el investigador principal José Estay, fue determinar con detalle el rango temporal de las últimas activaciones de la falla y la cantidad de deslizamiento asociado. Los hallazgos incluyen similitudes morfológicas y estructurales con la Falla San Ramón, aunque se plantea la necesidad de estudiar si existe una conexión en profundidad entre ambas.
El estudio propone una potencial correlación temporal entre la Falla Cariño Botado y la Falla San Ramón, estimando la actividad de la primera entre 8,700 y 2,500 años, con una sugerencia de cercanía a los 8,000 años. Ambas fallas comparten una ubicación espacial similar, desarrollándose en el borde occidental de la Cordillera Principal de los Andes y afectando depósitos de abanicos aluviales, así como terrazas fluviales en el bloque alzado de la cordillera.
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