Google Earth, la plataforma de exploración virtual más influyente del planeta, celebra sus 20 años con una función que ha entusiasmado a millones de usuarios: la posibilidad de viajar en el tiempo a través de imágenes históricas de Street View. Esta nueva herramienta, que permite ver cómo han cambiado los lugares a lo largo de los años, ya está disponible tanto en la versión web como móvil.
Desde su lanzamiento en 2004, Google Earth ha evolucionado enormemente. Lo que comenzó como una herramienta de exploración básica ahora combina imágenes satelitales, fotografías aéreas y visualización callejera, todo potenciado por inteligencia artificial. El nuevo Street View histórico no solo mejora la experiencia del usuario, sino que también refuerza su impacto en áreas como la ciencia, la planificación urbana y la memoria cultural.
Viaja al pasado con un clic
La nueva función permite que cualquier usuario explore distintos momentos del pasado de un lugar específico. Desde ahora, es posible retroceder varios años y observar cómo han cambiado los edificios, calles, paisajes o monumentos con el paso del tiempo.
Esta actualización responde a una tendencia viral de redes sociales conocida como #somewhereonGoogleMaps, en la que miles de personas compartían imágenes antiguas extraídas de Street View. Google tomó nota de este fenómeno y decidió integrar esta función directamente en Google Earth.
Acceder al Street View histórico es muy simple. Al seleccionar un lugar y activar la vista de calle, se despliega una línea de tiempo que permite cambiar el año de visualización. Esto transforma Google Earth en una auténtica máquina del tiempo digital.
Un impacto global desde el inicio
La historia de Google Earth está llena de momentos clave donde la tecnología se puso al servicio de causas mayores. Apenas dos meses después de su estreno, en 2005, la plataforma se utilizó durante el Huracán Katrina para entregar imágenes actualizadas a los equipos de rescate. Google colaboró con la NOAA para brindar asistencia visual a quienes operaban en el terreno, marcando un hito en el uso de la tecnología geoespacial para emergencias.
En 2010, Google Earth volvió a demostrar su valor, esta vez en el campo de la ciencia. Un grupo de investigadores usó imágenes satelitales para detectar cuevas fósiles en Sudáfrica, lo que condujo al descubrimiento del Australopithecus sediba, una nueva especie de ancestro humano. Este hito consolidó su rol como herramienta de arqueología digital.
La historia detrás de «Lion»
Uno de los relatos más humanos vinculados a Google Earth es el de Saroo Brierley, cuya historia inspiró la película Lion (Un camino a casa). Separado de su familia en la India desde los cinco años, Saroo pasó décadas sin saber de su origen. Finalmente, logró ubicar su pueblo natal gracias a las imágenes satelitales de Google Earth, recorriendo digitalmente la geografía india hasta encontrar su hogar. Su experiencia demostró cómo la tecnología puede ser un puente entre el pasado y el presente.
Timelapse: una mirada al cambio climático
En 2017, Google lanzó la función Timelapse, una herramienta en 4D que permite visualizar cómo ha cambiado la superficie del planeta durante los últimos 35 años. Esta experiencia interactiva utiliza 24 millones de imágenes satelitales, captadas entre 1984 y 2020. Gracias a ella, se pueden ver en tiempo real los efectos del cambio climático, el crecimiento urbano o la deforestación, entre otros fenómenos ambientales.
Con la nueva versión del Street View histórico, esta perspectiva temporal ahora se traslada al nivel de calle. Los usuarios pueden ver cómo se ha transformado una avenida, un parque o incluso su propio vecindario con el paso del tiempo.
Google Earth y la inteligencia artificial
En 2024, Google dio un nuevo paso al integrar Gemini, su modelo de inteligencia artificial más avanzado, en Google Earth. Esta incorporación permite obtener información detallada sobre zonas urbanas, como la cobertura de árboles, la ubicación de cargadores eléctricos o patrones de movilidad.
Los planificadores urbanos y científicos de datos ahora cuentan con herramientas más precisas para tomar decisiones sostenibles y basadas en evidencia. Gracias a Gemini, Google Earth puede identificar riesgos ambientales, evaluar infraestructura y optimizar recursos en ciudades de todo el mundo.
Dos décadas de innovación
En sus 20 años, Google Earth se ha consolidado como mucho más que una herramienta de exploración. Hoy representa una plataforma científica, cultural y educativa, accesible para millones de personas.
Su crecimiento se refleja en cifras: más de 2 mil millones de búsquedas se realizaron solo el último año. Este dato confirma el interés global por conocer, recorrer y entender el planeta a través de imágenes precisas, confiables y de alta resolución.
Un futuro con más capas de realidad
Google Earth seguirá evolucionando. Las expectativas futuras apuntan a una integración aún mayor con inteligencia artificial, realidad aumentada y datos en tiempo real. La visión de Google es ofrecer un mapa cada vez más inteligente, útil y humano, que refleje no solo los cambios físicos del planeta, sino también los sociales y culturales.
Con la incorporación del Street View histórico, Google Earth reafirma su misión: acercarnos al mundo de manera profunda, interactiva y significativa. En un solo clic, podemos explorar el pasado, entender el presente y planificar el futuro.
Más noticias en: https://tvcosta.cl/
