Impuestos al Mar del Norte: Impacto en la Producción de Petróleo

El Gobierno del Reino Unido ha anunciado planes para implementar un aumento en el impuesto extraordinario a los productores de petróleo y gas en el Mar del Norte. Este cambio podría llevar a una reducción significativa en la producción y provocar una caída en los ingresos estatales de hasta 12.000 millones de libras (16.000 millones de dólares), según un grupo industrial.

Impacto de los Nuevos Impuestos en la Producción

El aumento propuesto en el impuesto sobre las ganancias energéticas (EPL) del 35% al 38% a partir del 1 de noviembre 2024, con una tasa impositiva total sobre las actividades de petróleo y gas que alcanzaría el 78%, es uno de los más altos a nivel global. Además, la duración del impuesto se extendería hasta marzo de 2030.

Estos cambios podrían acelerar la disminución de la producción en el Mar del Norte, una cuenca que ya ha visto una caída significativa desde su máximo de 4,4 millones de barriles de petróleo equivalente por día (boed) a principios del milenio, hasta alrededor de 1,3 millones de boed en la actualidad. La Autoridad de Transición del Mar del Norte (NSTA) prevé que la producción podría disminuir a menos de 200.000 boed para 2050.

Preocupaciones del Sector Petrolero

Offshore Energies UK (OEUK), un grupo industrial clave en el sector, ha expresado preocupaciones sobre el impacto de estos cambios. El director ejecutivo de OEUK, David Whitehouse, indicó que las nuevas medidas podrían reducir los ingresos fiscales en 12.000 millones de libras entre 2025 y 2029 en comparación con el régimen fiscal actual. Además, la inversión de capital en el sector se prevé que caiga drásticamente de aproximadamente 14.000 millones de libras a 2.300 millones de libras durante el mismo período.

“Los cambios fiscales propuestos desencadenarán una disminución acelerada de la producción interna de petróleo y gas, lo que reducirá los impuestos pagados, los empleos respaldados y el valor económico más amplio generado,” afirmó Whitehouse en un comunicado.

Impacto en Inversiones y Proyectos Clave

NEO Energy, una empresa centrada en el Mar del Norte, ha señalado que la incertidumbre fiscal y regulatoria podría desacelerar la inversión en su cartera. NEO posee la mitad del proyecto de desarrollo Buchan Horst en el Mar del Norte, con Serica Energy y Jersey Oil & Gas poseyendo el 30% y el 20%, respectivamente.

La incertidumbre creada por estos nuevos impuestos también podría afectar a otros proyectos clave en la región, complicando aún más el panorama para las empresas involucradas en la exploración y producción de petróleo y gas.

Respuesta del Gobierno del Reino Unido

En respuesta a las preocupaciones del sector, un portavoz del Tesoro del Reino Unido aseguró que el gobierno está comprometido a mantener un diálogo constructivo con el sector del petróleo y el gas. “Estamos comprometidos a mantener un diálogo constructivo con el sector para finalizar los cambios que fortalezcan el impuesto a las ganancias extraordinarias, asegurando una transición gradual y responsable para el Mar del Norte,” declaró el portavoz.

El gobierno laborista, elegido en julio, argumenta que estos cambios fiscales son parte de un esfuerzo más amplio para promover la energía renovable y acelerar la transición del petróleo y el gas, con el objetivo de reducir las emisiones de carbono y combatir el calentamiento global.

Conclusión

El aumento propuesto en el impuesto sobre las ganancias energéticas en el Mar del Norte podría tener consecuencias significativas para la producción de petróleo y gas, así como para los ingresos estatales. Mientras el Gobierno del Reino Unido busca avanzar hacia una mayor sostenibilidad y reducir las emisiones de carbono, el sector industrial está preocupado por el impacto negativo en la inversión y la producción.

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