Descubrimiento del asteroide 2024 YR4
El asteroide 2024 YR4 fue detectado por primera vez el 27 de diciembre de 2024 por el telescopio Atlas (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) en el Observatorio El Sauce, ubicado en Chile. Su descubrimiento ha generado preocupación en la comunidad científica debido a su trayectoria y la posibilidad de colisión con la Tierra en los próximos años.
Posibilidades de impacto
Según la NASA, las primeras estimaciones indican que el asteroide 2024 YR4 tiene un 2,1% de probabilidades de impactar nuestro planeta el 22 de diciembre de 2032. Aunque esta probabilidad es baja, los expertos continúan monitoreando su órbita para obtener datos más precisos.
Trayectoria y «corredor de riesgo»
El Catalina Sky Survey Project, financiado por la NASA, ha identificado una franja denominada «corredor de riesgo», que abarca varias regiones del mundo donde el impacto podría ocurrir en caso de que el asteroide entre en la atmósfera terrestre. Esta zona se extiende desde el norte de Sudamérica, atravesando el océano Pacífico, hasta África subsahariana y Asia.
Entre los países que podrían verse afectados se encuentran:
- India
- Pakistán
- Bangladesh
- Etiopía
- Sudán
- Nigeria
- Venezuela
- Colombia
- Ecuador
Tamaño y daño potencial
El asteroide 2024 YR4 tiene un diámetro estimado entre 40 y 90 metros, comparable con la Estatua de la Libertad. En caso de impacto, podría generar una explosión con una energía estimada en ocho megatones de TNT, lo que causaría graves daños en un radio de hasta 19 kilómetros.
Monitoreo y estrategias de mitigación
A pesar de las preocupaciones iniciales, las agencias espaciales como la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) han clasificado al asteroide en el nivel 3 de la escala de Turín. Esto significa que, aunque su impacto merece atención, no representa una amenaza inminente.
Los expertos están evaluando estrategias para desviar o mitigar los posibles efectos del impacto. Algunas de las opciones consideradas incluyen:
- Misiones de desviación: Enviar una nave espacial para alterar la trayectoria del asteroide.
- Explosiones controladas: Detonaciones que fragmenten el asteroide sin aumentar el peligro.
- Planificación de emergencias: Preparación de protocolos para minimizar el impacto en las zonas de riesgo.
Seguimiento futuro
El asteroide pasará nuevamente cerca de la Tierra el 17 de diciembre de 2028, lo que permitirá refinar las estimaciones sobre su trayectoria. Con nuevos datos, se espera que la probabilidad de impacto disminuya a medida que se realicen más observaciones.
Conclusión
Aunque la posibilidad de un impacto del asteroide 2024 YR4 sigue siendo baja, la comunidad científica se mantiene alerta. La vigilancia constante y los avances en tecnología espacial permitirán evaluar con mayor precisión los riesgos y tomar medidas adecuadas en caso de una amenaza real.
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